La piste est détrempée au moment où les voitures viennent se placer sur la grille de départ du Grand Prix de Chine... mais il ne pleut plus et cela change tout.
On s'attendait en effet à une démonstration de force des Renault et notamment de celle de Fernando Alonso, mais Michael Schumacher, qu'on n'attendait pas à pareille fête, a réussi à profiter des circonstances en grand champion qu'il est.
A l'extinction des feux, les Renault prennent un excellent départ, Alonso devant Fisichella. Derrière les monoplaces bleues, les Honda sont immédiatement mises sous pression par Kimi Raikkonen.
Le Finlandais réussit à dépasser Barrichello dès le premier virage et ensuite Button avant la fin du premier tour. Kimi est déchaîné !
Le classement au second tour: Alonso, Fisichella, Raikkonen, Button, Barrichello, Michael Schumacher, De la Rosa, Speed, Heidfeld, Liuzzi, Coulthard, Webber, Rosberg, Trulli, Ralf Schumacher, Massa, Kubica, Yamamoto, Sato, Doornbos, Monteiro et Albers.
A la fin du quatrième tour, sur une piste détrempée, Alonso compte déjà 6"1 d'avance sur Fisichella, 7"3 sur Raikkonen, 9"8 sur Button, 13"1 sur Barrichello, 13"6 sur Michael Schumacher, 14"6 sur De la Rosa et 20" sur Speed. Quant à Felipe Massa, il navigue en 17e position avec 30"2 de retard sur Alonso.
Les concurrents bouclent leur huitième tour et certains vont déjà chercher les zones les plus humides pour refroidir leurs pneus pluie.
Grâce à cette évolution des conditions de piste, on voit certains pilotes en pneus Bridgestone reprendre du poil de la bête: Michael Schumacher prend l'avantage sur Barrichello pour la cinquième place et Webber dépasse Coulthard et pointe à la 11e place à l'entame du 9e tour.
A l'arrière du peloton, Coulthard, Rosberg, Massa et Ralf Schumacher bataillent fermement. On peut constater qu'aux alentours du 10e tour, les pilotes en Bridgestone font jeu égal avec ceux en Michelin.
A l'avant, Kimi Raikkonen est revenu dans le sillage de Giancarlo Fisichella qui a 13"3 de retard sur Alonso à la fin du 11e tour. L'Italien aura bien du mal à contenir les assauts de la McLaren du Finlandais. Kimi prend d'ailleurs l'avantage sur la Renault dans le 12e tour. Michael Schumacher fait de même avec Button.
Le classement au 13e tour: Alonso, Raikkonen à 16"4, Fisichella à 18"3, Michael Schumacher à 25"1, Button à 26"2, Barrichello à 32"6, De la Rosa à 33"6, Heidfled à 47"3, Webber à 54"3, Speed à 58"9, Liuzzi à 62"1, Massa à 63"8, Coulthard à 68"2, Rosberg à 68"4, Trulli à 69"2, Ralf Schumacher à 69"6, Doornbos à 82"5, Yamamoto, Sato, Monteiro, et Albers.
Jenson Button est le premier à ravitailler au 15e tour. On lui monte des pneus intermédiaires. La piste est en effet trop humide que pour déjà tenter le pari des pneus rainurés.
Raikkonen ravitaille au 16e tour, Barrichello et De la Rosa au 17e, Rosberg, Webber et Michael Schumacher au 21e, Alonso au 22e, Fisichella au 23e, Monteiro au 23e, Kubica (le premier à chausser des pneus rainurés), Ralf Schumacher et Speed au 24e, Heidfeld et Trulli au 25e, Kubica au 26e, Doornbos au 28e, Massa et Coulthard au 29e et enfin Liuzzi au 31e.
Pendant ce temps, dans le 18e tour, Kimi Raikkonen a rangé sa McLaren sur les abords du circuit. C'est une nouvelle panne technique pour lui. Kimi doit se dire qu'il est temps d'aller voir comment cela se passe chez Ferrari...
Chez BMW les choses se passent très bien puisque Kubica et Heidfeld sont avec Michael Schumacher, les hommes les plus rapides en piste à partir du 22e tour. Mais chez BMW on a la mauvaise idée de donner des pneus rainurés à Kubica lors de son ravitaillement, mais après deux sorties de piste, le Polonais doit retourner au stand pour remettre ses pneus intermédiaires. Il blesse au passage l'un de ses mécaniciens...
En tête de la course, Alonso semble en grande difficulté. Il n'a plus que trois secondes d'avance sur Fisichella au 27e tour. Alonso perd quatre secondes par tour sur Fisichella et Michael Schumacher. Après une longue hésitation, Fisichella dépasse son équipier dans le 29e tour et prend la tête de la course. Quant à Michael Schumacher, il est dans le sillage immédiat de la Renault d'Alonso. C'est chaud...
Michael Schumacher ne restera pas très longtemps derrière Alonso puisqu'il prend l'avantage dès le 30e tour. Alonso est en très grande difficulté alors que Fisichella file comme une fusée. C'est exactement l'inverse de ce qu'il se passait en début de course. Cela peut s'expliquer par le fait que l'Espagnol a chaussé de nouveaux pneus intermédiaires lors de son premier ravitaillement alors que Fisichella a gardé ceux qu'il avait en début de course.
Le classement au 33e tour: Fisichella, Michael Schumacher à 2"3, Alonso à 8"4, Barrichello à 27"7, Heidfeld à 28"3, De la Rosa à 31"6, Button à 37"8, Webber à 42"2, Massa à 57" et Coulthard à 62"7.
Il est temps maintenant de chausser des pneus pour piste sèche. Rosberg effectue son second ravitaillement au 33e tour, Speed, Button, Massa et Webber au 34e, Alonso au 35e (il perd 20 secondes à cause d'une roue récalcitrante), De la Rosa au 36e, Barrichello au 37e, Doornbos au 38e, Coulthard au 39e, Michael Schumacher et Heidfeld au 40e et enfin Kubica et Fisichella au 41e tour.
A la sortie des stands, Fisichella monte en piste devant Michael Schumacher, mais avec ses pneus neufs et froids, il part trop large dans le premier virage et Michael Schumacher en profite pour prendre l'avantage sur lui en lui faisant l'intérieur. Michael Schumacher est en tête de la course et virtuellement en tête du Championnat du monde. Mais au 42e tour, c'est Fernando Alonso qui est l'homme le plus rapide en piste. Alonso est cependant à 21"9 de Schumacher au 43e tour. C'est énorme.
Le classement au 45e tour: Michael Schumacher, Fisichella à 11"8, Alonso à 19"2, Heidfeld à 42"6, Barrichello à 46"2, Button à 46"6, De la Rosa à 51"5, Coulthard à 74"1 (pendant ce tour, Coulthard et Massa se touchent et c'est Massa qui paye le prix fort avec un abandon), Webber à 77"1 et Liuzzi à un tour.
Il reste 9 tours à boucler et Fernando Alonso est nettement le plus rapide en piste. Il bat le record du tour lors de chacun de ses passages depuis 5 ou 6 boucles. Au 47e passage, Alonso a 14"1 de retard sur Michael Schumacher, mais il dépasse facilement Fisichella et il est maintenant second de la course.
L'écart entre Michael Schumacher et Fernando Alonso est de 13"7 au 48e passage; 12"6 au 49e et 12"7 au 50e passage, 11"7 au 51e passage... la victoire de Michael Schumacher ne fait plus aucun doute à ce moment-là de la course...mais à cinq tours de l'arrivée, la pluie se remet à tomber légèrement. Pas assez cependant que pour perturber cette fin de course.
Michael Schumacher remporte donc une victoire inattendue, mais méritée. Il prend par la même occasion la tête du Championnat du monde, car même s'il est à égalité de points avec Alonso, il compte une victoire de plus.
Alonso termine second alors qu'il pouvait prétendre à la victoire sans un second ravitaillement catastrophique et surtout sans un second train de pneus très peu compétitif. L'Espagnol peut cependant être fier de sa course par ailleurs remarquable.
Fisichella termine sur la troisième marche du podium devant Button, De la Rosa, Barrichello et Heidfeld. Le classement de ce peloton a en effet été modifié dans le dernier tour (sur piste humide) avec un accrochage entre Heidfeld et Barrichello qui a fait les affaires de Button.
Un Grand Prix magnifique qui permet donc à Michael Schumacher de se hisser à la hauteur d'Alonso et à Renault de prendre la tête du Championnat du monde des constructeurs. Rien n'est joué! Prochain rendez-vous: le Grand Prix du Japon qui se disputera le week-end prochain à Suzuka. Ca promet...
